Les grandes lignes de la lettre du ministre aux recteurs du 26 mars 2004 à propos de Sciences à l'Ecole

Désireux de remédier à la désaffection des élèves pour les études scientifiques en suscitant de nouvelles pratiques d'enseignement des sciences et attentif à consolider la culture scientifique et technique dans les établissements scolaires, le ministère de l'Éducation nationale, de l'enseignement supérieur et de la Recherche souhaite encourager et développer des démarches innovantes faisant place aux approches transversales et exploitant la pédagogie de projet ainsi que le travail en partenariat. L'organisation de l'opération "Sciences à l'École " participe de ces objectifs en rapprochant notamment l'enseignement des sciences de la science vivante telle qu'elle se pratique et se découvre au quotidien.

L''opération " Sciences à l'École " se situe dans la complémentarité de la réflexion en cours au sein du ministère sur l'enseignement des sciences dans le second degré, et notamment de la prochaine consultation sur les programmes de sciences du collège. Fondée sur le volontariat des équipes, la démarche repose sur des principes inspirés de l'opération "La main à la pâte" et se situe dans la continuité du plan de rénovation de l'enseignement des sciences et techniques à l'École. Adaptée à l'enseignement secondaire, elle veut promouvoir le développement de la conceptualisation autour de l'expérimentation en faisant appel à des enseignants de disciplines différentes au sein des plages de souplesse offertes par le système éducatif (itinéraires de découverte, travaux personnels encadrés, travaux d'initiative personnelle encadrée et projets pédagogiques à caractère professionnel) ainsi qu'à une exploitation privilégiée dans le cadre des ateliers scientifiques et techniques ainsi que des autres actions éducatives mises en place dans l'établissement (concours, olympiades etc.).

Un comité de pilotage national a été mis en place sous la présidence d'honneur du professeur Claude Cohen-Tannoudji, prix Nobel de physique, académicien, et sous la présidence du professeur Pierre Encrenaz, académicien. Il regroupe l'académie des sciences et le ministère (directions de l'enseignement scolaire, de l'enseignement supérieur, de la Recherche et Inspection générale de l'Éducation nationale). Ce comité coordonne l'ensemble des actions susceptibles d'être abordées dans l'esprit de la démarche évoquée plus haut : opération "Univers à portée de main ", " Année internationale de la physique " en 2005, olympiades nationales et internationales.

Un réseau de correspondants académiques " Sciences à l'ecole " désignés par les recteurs sera constitué pour organiser la coordination de l'information et du suivi des actions, ainsi que la gestion des appels à propositions. Il pourra notamment être mobilisé pour toute opération nécessitant la remontée de projets à fin de valorisation, bénéficiera de l'appui d'une cellule de ressources et d'un site " Sciences à l'École " dédiés à l'innovation pédagogique. Le dispositif s'appuiera également à cet effet sur un partenariat impliquant des associations et des universités scientifiques susceptibles de dégager des moyens humains et matériels ainsi que de produire des outils scientifiques, pédagogiques et didactiques destinés aux établissements volontaires et auteurs de projets. Des ressources seront mises à disposition des enseignants pour leur permettre la mise en place d'activités spécifiques autour de thématiques générales ou d'événements porteurs (le transit de Vénus devant le Soleil, le 8 juin 2004, constitue l'occasion de la première expérimentation).

Ces opérations s'adressent aux collèges, lycées et lycées professionnels. Les équipes désireuses de s'inscrire dans la démarche proposée pourront le faire de deux façons :
- en s'appuyant sur les dispositifs existants, notamment les ateliers scientifiques et techniques ;
- en soumettant des propositions au titre d'appel à projets dans le cadre de la première opération (" L'Univers à portée de main ". Cas du Transit de Vénus).